Auf der Quo Vadis 2008 in Berlin wurde über Computerspiele die die Rolle Deutschlands bei der Entwicklung diskutiert. Besonders die Finanzierung neuer Projekte ist nach wie vor schwierig, hier ist Kapital über Banken ohne vorherigen Erfolg nahezu unmöglich zu bekommen.

Hier sieht man den über den »Twilight Hack« eingespielten »Homebrew Channel« auf der Wii. Beachtlich ist, dass sich das Interface dieser noch nicht erhältliche Betaversion stark an Nintendos Guideline anlehnt so fast wie ein offizielles Produkt wirkt. Nun ist es also endgültig möglich, auf der Wii eigene Programme hochzuladen. Man wird sehen, wann ein entsprechendes Firmware Update erscheint, welches diese Lücke schliesst.

Bei Gamasutra findet sich ein schöner Artikel über einige Studenten, die sich zum Ziel gesetzt hatten, 50 Spiele innerhalb eines Semesters zu entwickeln. Dabei galten folgende Bedingungen:

1. Each game must be made in less than seven days,
2. Each game must be made by exactly one person,
3. Each game must be based around a common theme i.e. »gravity«, »vegetation«, »swarms«, etc.

Gerade für ein studentisches Projekt finde ich den Prototyping Ansatz sehr lohnenswert, denn gerade nicht spielbegeisterten Studenten kann während der durchaus zählen Entwicklungsphase komplexer Projekte die Puste und damit die Motivation ausgehen. Die wenigsten beschäftigen sich gerne mit Bugfixing oder der x-ten Animationsphase eines sekundär relevanten Spielobjektes.

Rapid Prototyping führt Studenten hier sehr viel spielerischer und mit weniger Leistungsdruck in Hinblick auf Perfektion an wesentliche Spielelemente heran und fokussiert die Aufmerksamkeit und verfügbare begrenzte Zeit ganz auf das Gameplay.
Dadurch können sich mehr Ideen entfalten, ohne durch die Trägheit eines zu grossen Projektes erdrückt zu werden. Und ganz nebenbei lassen sich so Projekte skizzieren, die einer intensiveren Ausarbeitung würdig sind.

Eine weitere Studie, die einen Kontext zwischen Aggression und Videospielen nicht belegen kann. Fazit ist hier vielmehr, dass »Nichtspielen ein Zeichen fehlender Sozialkompetenz sei«.

Es kursieren mal wieder Gerüchte, dass ein neues X-COM Spiel in Arbeit ist, dieses mal von den Bioshock Machern. Wenn das Spielprinzip nur ansatzweise dem Original entspricht ist das so gut wie gekauft. Gerne als günstiges XBLA Spiel.
Noch vor einigen Wochen habe ich verzweifelt versucht, das Spiel erst unter Linux, dann unter XP in einer VM laufen zu lassen. Leider ist mein PC inzwischen einfach zu schnell für das Spiel, so ist es kaum möglich in den Missionen zu scrollen, man landet immer gleich an den äußeren Enden der Karte.

Lustiger Ohrwurmsong aus der Anfangssequenz von GTA IV.

Die neueste Ubuntu Version, 8.04 »Hardy Heron« ist erschienen. Wie schon bei Windows Updates ziere ich mich noch, von der 7.10er einfach upzugraden. Zu groß ist die Unsicherheit, was danach alles nicht mehr laufen könnte. Falls jemand das Update schon hinter sich hat, für Feedback bin ich dankbar.

Wii Fit get.

Es gibt wieder neue Folgen von »The Office« (USA)

Das Wii Fit Balance Board ist bei Amazon schon komplett ausverkauft. Ich ahne, dass hier wieder eine Wii Welle anrollt.

Die Vorträge des Innovationsforums Interaktionsdesign Potsdam sind nun in Videoform online.

MTV schreibt, dass Microsoft seit einem halben Jahr an einem Controller arbeitet, der ähnliche Funktionen wie die WiiMote besitzt und auch ein wenig so aussieht. Angeblich soll Rare (ausgerechnet!) für ein Interface und Charaktere zuständig sein, die wie Miis funktionieren sollen.

Was soll man nun davon halten? Ich bin mir sicher, dass solche Projekte bei jedem Konsolenhersteller in Entwicklung sind, dienen sie nicht zuletzt als Testfeld für zukünftige Controller Interfaces der nächsten Generation. Tatsächlich basiert der Erfolg der Wii auf kaum mehr als der Andersartigkeit der Interaktion. Es ist also davon auszugehen, dass die nächsten Konsolen (ab 2010 soll's angeblich losgehen) alle über motion control verfügen.

Ob Microsoft eine XboxMote als wirklich ernstzunehmende Alternative zu ihrem Joypad rausbringen darf bezweifelt werden, zumal es in der Vergangenheit noch nie geklappt hat ein neues Steuergerät (von Modellpflege abgesehen) als Standard zu etablieren.

Nettes Flashgame, welches auf gezeichnete Objekte psychikalische Eigenschaften überträgt. Hat man schon einige mal woanders gesehen (thx2 max.power).

Der »Microsoft Surface« Spot mit neuem Text.

Die Flagship Studios entwickeln ein Spiel, welches ursprünglich als Testumgebung für die Technik hinter Hellgate:London diente. Mythos ist ein 3D Diablo2 Klon mit vielen modernen Elementen, wie man sie aus World Of Warcraft kennt. In der aktuellen Ausgabe der 1up Show kann man sich das Spiel ansehen. Im Prinzip habe ich auf genau so ein Spiel gewartet, die Ego Perspektive von Hellgate konnte mich überhaupt nicht begeistern.
Interessant ist, dass die Entwickler das Spiel zum freien Download anbieten und ganz nach asiatischem Vorbild für spezielle Items echtes Geld verlangen. Dennoch soll das Spiel auch in der kostenfreien Variante spielbar sein. Ich bin gespannt.

Adobe ist der Linux Foundation beigetreten. So will man zukünftig Linux als Betriebssystem stärker unterstützen. Ich wage allerdings zu bezweifeln, dass die Creative Suite inklusive Photoshop jemals nativ unter Linux laufen wird.

Und wo wir schonmal bei Tiervideos sind: dieses Video über ein paar Büffel, ein paar Löwen und einen Überraschungsgast ist unglaublich sehenswert (thx2 max.power).

In diesem Video malt ein Elefant mit Pinsel und Farbe einen Elefant auf Leinwand. Man kann nicht wirklich sagen, ob's ein fake ist, wenn nicht, fänd ich es sensationell.

Die ersten beiden C64 Spiele, International Karate und Uridium, sind über Virtual Console downloadbar. Fünf Euro werden pro Spiel fällig. Und während ich überlege, ob ich mir die Spiele saugen soll fällt mir ein, dass ich genausogut
- den C64 anschliessen könnte
- den C128 anschliessen könnte
- das Notebook mit Emulator an den Fernseher klemmen könnte
- die PSP samt Emulator nutzen könnte

Das im Artikel verlinkte YouTube Video ist übrigens nicht International Karate, sondern International Karate+, ein großer Unterschied, weil grafisch deutlich besser (fast eines der eindrucksvollsten C64 Spiele) und mit hervorragender Music von Rub Hubbard.

Ende des Hacker Wettbewerbes: das MacBook Air musste als erstes dran glauben, danach erwischte es Windows Vista. Nur das Notebook mit Ubuntu blieb bis zum Schluss resistent vor den Hackerangriffen.

Sehr guter Wahrnehmungstest

Hier gibt es eine ganz gut gemachte Umfrage zu Computerspielen

Ein kleines Video zeigt, wie der neue »Twilight Hack« funktioniert. Mit diesem sowie dem Spiel »Legend Of Zelda: Twilight Princess« kann man nun eigenen Code direkt von der SD Karte abspielen. Ich bin gespannt, wann die ersten interessanten WiiMote Experimente auftauchen.

Resident Evil Zero (GameCube, 2002) soll mit angepasster Steuerung für die Wii neu aufgelegt werden. Ich halte das für einen Fehler. Aus finanzieller Sicht ist der Schritt nachvollziehbar, war doch die Wii Version von Resident Evil 4 ein absoluter Erfolg für Capcom. Resident Evil Zero setzt jedoch auf relativ altbackene Technik mit vorberechneten Hintergründen und dürfte viele Neueinsteiger absolut enttäuschen. Die wissen nämlich nicht, dass erst RE4 diese freie, dreidimensionale Welt und die entsprechende Spielmechanik bot. Ich könnte mir höchstens vorstellen, dass die Nachricht nur ein Teil der Wahrheit ist und alle Vorgänger mit angepasster Steuerung als Paket angeboten werden. Das wäre dann wieder ein reizvolles Angebot.

Es gibt wieder ein Firmware Update für die Wii. Angeblich sollen Exploit und ModChips weiterhin laufen. Das findet man in der Regel heraus, wenn man die einschlägigen Foren verfolgt, wo Mutige berichten, ob noch alles in Ordnung ist. Dabei kommt mir ein Gedanke, wie man auf einen Schlag viele Modder »ausschalten« könnte. Ein Firmware Update mit dem entsprechenden Code, der ModChips unterbindet, dürfte nicht sofort in Aktion treten, sondern erst nach einer definierten Zeit, vielleicht einen Monat. Bis dahin hat der Großteil der Gamer die Firmware aufgespielt, weil sie harmlos erscheint.

Nach dem kürzlich hier erwähnten »Twilight Princess Hack«, der ähnlich wie auf der PSP damals mit GTA Fehler in der Speicherungsfunktion ausnutzt, wird die Wii geflutet mit Homebrew Anwendungen. Das obligatorische Linux existiert als Proof Of Concept, einen SNES Emulator gibt's ebenfalls. Hier ist eine HowTo Anleitung, wie man das ganze bei sich zuhause hinbekommt.
Jetzt mag man sich fragen, wofür das ganze, schliesslich haben die Raubkopierer ihre ModChips, die nach wie vor zuverlässig ihren Dienst in der Wii verrichten. Und Homebrew gibt es ja im GameCube Modus seit Jahren. Der Unterschied ist, dass nun Zugriff auf die technischen Möglichkeiten der Wii besteht und damit Controller und Hardware gezielt angesprochen werden können, etwa der interne Flash Speicher oder der SD Karten Slot.

Ich habe kurz überlegt, ob ich das hier direkt verlinken soll oder nicht. Ich denke, dass dieser Exploit Raubkopien nicht nennenswert pushen wird (zumal eine solche Möglichkeit momentan noch garnicht existiert) und im Vergleich zu den nach wie vor leicht erhältlichen ModChips für den User deutlich umständlicher in der Handhabung ist. Dafür bieten sich nun viele interessante Optionen, mit der Wii Konsole zu experimentieren. So ist z.B. für die beliebten Head Tracking Experimente kein PC mehr notwendig. Ein eher frommer Wunsch ist allerdings, dass kleinere Entwickler über den Exploit in der Lage sind, ihre Projekte für die Wii umzusetzen, ohne die relativ teuer und vor allem durch viele Restriktionen schwer zu bekommenen Entwickler Kits.

Wie erwartet hat Microsoft nun auch offiziell Abstand von HD-DVD genommen und wird die entsprechenden Laufwerke für die XBox nun nicht mehr produzieren. Nun darf man die Tage zählen (inkl. der offiziell zu erwartenden »Trauerzeit«), bis Microsoft ein entsprechendes Blue-Ray Laufwerk anbietet. Dies werden sie tun müssen, da sie ihrer Konsole um jeden Preis keinen Wettbewerbsnachteil verpassen wollen. Spätestens Weihnachten wird man also entsprechendes sehen. Mein Tipp liegt aber eher so um die nächste E3 herum Ende des ersten Halbjahres.
Für Sony damit ein Sieg auf ganzer Ebene und indirekt die Rettung der PS3, deren Verkäufe nun übrigens um einiges angezogen sind.

Wer hätte das gedacht: Boom Blox unterstützt Head Tracking. Das Feature wird nicht groß promoted und das Head Device muss man sich auch sicher selbst zusammenbasteln, aber so haben die Experimente von Johnny Chung Lee doch erstaunlich schnell Einzug in ein Spiel gehalten. Ich bin gespannt.

Was ich mir schon länger gewünscht hatte, soll nun bald passieren: Nintendo bringt alte C64 Klassiker auf die Virtual Console. Tolle Sache, war das doch mein erstes prägendes Spielsystem. Aber: ob ich bereit bin fünf Euro für ein Spiel hinzulegen, muss ich mir noch stark überlegen.

Kein Wunder dass mit jeder neuen WINE Version Photoshop unter Linux etwas besser läuft: Google zahlt die Programmierer bei CodeWeavers, damit Adobes Bildbearbeitungssoftware bald ohne Probleme seine Arbeit verrichtet. Viel besser wäre natürlich eine native Linux Version, aber Adobe scheint hier nicht viel Interesse aufzubringen.

Gerüchte, Gerüchte: so soll angeblich das neue PSP Telefon aussehen, welches (wiederum angeblich) in Planung ist. Den Wahrscheinlichkeitsgrad hat das Magazin selbst mit 35% angegeben. Dennoch verlinkenswert, denn der Mock-up folgt sehr schön Sony-Ericssons Designlinie und sieht auch für ein Handheld sehr funktional aus.

Lustiges kleines Video Review zu X3:Reunion, bei dem die Moderatorin den Umstand, dass die Ausserirdischen so ähnlich klingen wie »cock«, bis zum Anschlag ausreizt.

DivX Filme zur XBox360 streamen (via UPnP): sehr zu empfehlen ist uShare, sofern man über das neueste Ubuntu verfügt. Schnell, kostenlos, einfach. Damit bin ich nun auch den letzten Grund, täglich XP in ner VM zu starten, losgeworden.

Nach locker sechs Jahren hab ich mir nun endlich mal wieder nen neuen Rechner gegönnt. Und irgendwie ist so ein frischer Computer noch immer sau befriedigend.

Wie man seine Spielleidenschaft mit der eigenen Freundin verbindet wird hier gezeigt (thx2 max.power).

Angeblich ist nun auch bei der Wii ein Savegame Exploit aufgetaucht, mit dem sich Code auf ungemoddeten Wii Konsolen ausführen lassen soll.

Hier sieht man die ganzen Tricks aus der Uri Geller Show erklärt

So wie es aussieht ist Factor 5 (Rogue Squadron) nach dem Ausritt auf die PS3 nun wieder zur Nintendo Hardware zurückgekehrt. Es soll sich zumindest ein Wii Spiel in Entwicklung befinden. Freut mich sehr zu hören.

Fazit »Mass Effect«. Gutes Spiel. Die hier schon angesprochenen, vor allem grafischen Fehler sind leider nicht weniger geworden. Dennoch bot das Spiel gute Unterhaltung. Die Aussenmissionen waren anfangs nicht mein Ding, nach einiger Eingewöhnung bekam man aber gerade hier die meiste Abwechslung.

Wirklich überrascht war ich aber, als sich die Story plötzlich dem Ende näherte und kurz danach der Abspann über den Bildschirm flackerte. Ich hatte noch mit vielen weiteren Stunden gerechnet. Und den Award für »Lesbian Sex Scene« hab ich komplett verpasst.

Nun habe ich die Wahl das Spiel mit dem aktuellen Charakter (Stufe 41) nochmal zu spielen oder mit einem neuen zu beginnen. Letzteres bietet mir zumindest eine neue Synchronstimme und eine andere Klassenausrichtung. Schlussendlich hat mich die deutsche Synchronisation mit am meisten beeindruckt. Wirklich jeder einzelne Dialog ist sauber gesprochen und macht Untertitel überflüssig. Das ist schon ein ganzes Stück näher dran am Kino. Der Rollenspielcharakter, speziell das Leveln der Charaktere, kam mir insgesamt zu schwach vor. Eine neue Waffe ist deutlicher zu spüren als verbesserte oder neu gelernte Talente.

Insgesamt aber ein gutes Spiel, mit dem ich etwa 18 Stunden beste Unterhaltung hatte.

Der Anfang ist gemacht, mit ein wenig rumspielen hab ich Ubuntu dazu gebracht, meine WiiMote zu erkennen und kann über wmgui die Werte abfragen.

Inzwischen hab ich auch Lees Whiteboard Programm unter XP antesten können. Da ich statt eines LED Pens nur eine klobige Fernseher Fernbedienung habe ist die Genauigkeit nicht überragend, aber das Prinzip funktioniert. Ich kann nun mit der Fernbedienung auf dem Notebook Display zeichnen. Unglaublich. Montag erstmal ab zu Conrad...

Das Head Tracking Beispiel war etwas schwieriger zur Mitarbeit zu bewegen, aber nun konnte ich auch das am eigenen Leib ausprobieren (was ziemlich dusselig aussieht, wenn man zwei Fernbedienungen an den Kopf hält). Nach wie vor beeindruckend, aber der Effekt ist nicht so stark wie erhofft, da es sich natürlich nicht um echtes 3D handelt.

Schönes Nintendo DS2 Design Mock-up

Johnny Chung Lee (procrastineering.blogspot.com) hat das bemerkenswerte Talent, mit einfachsten Mitteln und frischen Ideen Interfacekonzepte umzusetzen, die es mit vielfach teureren Prototypen aufnehmen können. Als Basis dient hier lediglich eine Wii Remote.
Im Video oben zeigt er anschaulich, wie sich Head Tracking mit konventionellen Displays verwirklichen lassen kann. Wenn man bedenkt, dass Nintendo quasi die Hardware bereits mitgeliefert hat, werden die sich sicher ärgern, dass sie die Idee nicht hatten.
Aber auch die anderen Projekte von ihm sind nicht weniger genial. So realisiert er mit der Wii Remote, einem LED Stift und einem Beamer ein kostengünstiges Multi-touch Whiteboard, welches sogar ermöglicht, auf dem eigenen, nicht berührungsempfindlichen, Notebook Display zu schreiben. Der Aha-Effekt bleibt da nicht aus. Ein wenig an Minority Report erinnert eines seiner ersten Projekte mit Finger Tracking.

Asian Gaming Cuties.

Der erste Eindruck von Mass Effect ist sehr gut. Inzwischen hab ich in etwa fünf Stunden gespielt. Die Atmosphäre ist grossartig, trotz und wegen der Grafik. Die schwankt zwischen sehr ansehnlich (z.B. bei Dialogen), ansprechend (Umgebungen) und peinlich (seltsame Schattierungen die nach GIF Diffusion Dither aussehen, Texturen die sich erst nach zehn Sekunden am Schauplatz einfinden, Ruckler).
Aber bei einem Spiel wie diesem zählen andere Werte. Die Story folgt einem epischen Plot und macht bewusst Anleihen bei Star Wars I bis III. So gibt es einen hohen Rat, der die Spectre ernennt, welche wiederum ein Äquivalent zu den Jedi darstellen.
Kämpfe empfinde ich hingegen als eher nervig, teilweise zu unübersichtlich und qualitativ hinter gängigen Taktik-Shootern.
Wer aber auf Rollenspiele steht oder gar ein Fan von »Knights Of The Old Republic« ist, der sollte sich »Mass Effect« auf jeden Fall zulegen.

Wer wie ich mit seinem MP3 Player unzufrieden ist, sollte mal schauen ob Rockbox diesen unterstützt. Rockbox ist ein Open Source Firmware Ersatz für eine große Anzahl gängiger MP3 Player. Das ganze ist schnell installiert und meinem SanDisk e280 hat die freie Firmware eine hervorragende Vor-/Rückspulfunktion, Themes, MPG2 & OGG Support sowie eine ordentlich höhere Wiedergabelautstärke beschert. Grossartiges Projekt!